Géographie : Le Japon est un archipel de plus de trois mille kilomètres de long, s'étalant de la Russie (îles Kouriles) au nord à Taïwan au sud, le long de la côte orientale de l'Asie. Quatre îles principales composent le pays : du nord au sud, Hokkaid?, historiquement peuplée par les Aïnous, Honsh? la plus grande et la plus peuplée avec 105 millions d'habitants, Shikoku, l'île de la mer intérieure et Ky?sh?, en face de la Corée du Sud. En outre, l'archipel comporte environ trois mille autres îles, plus petites (notamment dans la préfecture d'Okinawa). Naha, sur l'île d'Okinawa dans l'archipel des Ry?ky? (Ry?ky? rett? en japonais), est située à plus de six cents kilomètres au sud-ouest de Ky?sh?. Au sud de T?ky?, l'archipel des Nanp? s'étire sur plus de mille kilomètres jusqu'à Iwo Jima. Au nord, Sakhaline (Karafuto en japonais) et les îles Kouriles (Chishima rett?, qui s'étendent à plus de mille deux cents kilomètres au nord-est de Hokkaid?), annexées par la Russie quelques jours après la défaite du Japon face aux États-Unis en août 1945, sont parfois considérées comme les points extrêmes de l'archipel. Le Japon est scindé, de façon géographique et non pas politique, en huit régions (voire neuf, selon qu'Okinawa est inclus ou non dans le Ky?sh?) qui sont du Nord au Sud : Hokkaid?, T?hoku, Kant?, Ch?bu, Kansai (couramment appelé Kinki), Ch?goku, Shikoku, Ky?sh? et Okinawa.
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