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Présentation: Gand (en néerlandais Gent) est une ville flamande de Belgique située au confluent de la Lys et de l'Escaut, chef-lieu de la province de Flandre-Orientale. Elle est depuis 1559 le siège de l'évêché de Gand. C'est une des plus grandes villes de Belgique (communes belges les plus peuplées), et, par le nombre d'habitants, la deuxième ville de Flandre, après Anvers. Capitale de l'ancien comté de Flandre, ville natale de Charles Quint, elle connut une période de floraison, tant économique que culturelle, aux XIVe et XVe siècles. De cette époque, mais aussi d'autres périodes, Gand garde de nombreux et somptueux monuments, qui font de cette ville un centre touristique de tout premier plan. Si autrefois Bruges fut parfois sa rivale, c'est aujourd'hui en concurrence avec Anvers que Gand revendique le titre de capitale officieuse de la Flandre ? officieuse et non officielle, car c'est Bruxelles que l'autorité flamande s'est choisi pour siège de ses institutions politiques. Comparer Anvers et Gand, en donnant des points à l'une et l'autre ville, peut paraître un exercice vain et puéril, mais livre quelques points de repère susceptibles de cerner l'importance de Gand à l'échelle de la région flamande. Gand doit certes s'incliner devant Anvers au plan démographique d'abord (env. 200 000 habitants, contre 450 000 à Anvers), puis au plan industriel ; cependant la municipalité, de concert avec l'autorité flamande et avec les établissements gantois d'enseignement supérieur ?université et « hautes écoles » ?, s'est appliquée, et est parvenue, à placer Gand au premier rang mondial dans certains domaines de pointe, notoirement les biotechnologies, en constituant des pôles d'excellence et ce qu'en Flandre il est de coutume d'appeler des incubateurs d'entreprises, à l'interface du savoir, de la créativité et de l'entreprenariat, dans un certain nombre de lieux spécialement aménagés à cet effet. La présence en ses murs d'une université, plus ancienne que celle d'Anvers

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